한국 개신교의 위기: 세습과 권위주의가 낳은 부패의 실상

한국 사회에서 개신교는 오랜 시간 동안 신앙 공동체로 자리 잡으며 많은 신도들에게 영적 위로와 지침을 제공해왔습니다. 그러나 대한예수교장로회를 포함한 주요 교단들이 보여주는 현실은 이상적인 신앙 공동체의 모습과는 거리가 멀어 보입니다. 세습 문제, 재정 비리, 권위주의적 운영, 그리고 도덕적 타락은 교회를 더 이상 신뢰할 수 없는 곳으로 만들고 있습니다. 이러한 문제는 특정 교회나 목사의 일탈이 아니라, 교단 전반에 걸친 구조적인 문제임을 시사합니다.

JTBC뉴스룸 '탐사플러스'는 6일 명성교회 세습 논란을 집중 보도했다. ⓒ JTBC

1. 세습: 교회의 공공성을 훼손하다
세습 문제는 한국 개신교 전반에 걸친 구조적 문제로 자리 잡고 있습니다. 이는 교회의 공공성을 훼손하고, 신앙 공동체가 사적 권력과 이익을 위한 도구로 변질되었음을 보여줍니다. 최근 보고에 따르면, 총 25개 교단과 1개 선교단체에서 세습이 확인되었으며, 기독교대한감리회(기감)에서 가장 많은 세습 사례가 발생했습니다. 세습은 교회의 자리를 특정 가문에 물려주는 행위로, 신앙 공동체의 이상을 무너뜨립니다.

2. 세습과 권위주의가 낳은 문제들
세습은 교회의 권위주의적 구조와 맞물려 더 큰 문제를 일으킵니다. 세습된 교회에서는 목사의 권위가 절대화되며, 신도들의 비판적 사고와 참여가 억압됩니다. 헌금의 사적 유용과 재정의 불투명성은 교회의 비민주적 운영과 재정 비리를 심화시키는 결과를 낳습니다. 목사의 독재적 운영은 신도들의 신앙적 자율성을 억압하고, 교회의 민주적 구조를 약화시킵니다.

3. 도덕적 타락: 교회의 본질을 왜곡하다
교회는 영적 위로와 신앙의 지침을 제공해야 하지만, 일부 교회들은 도덕적 타락과 부패의 온상이 되고 있습니다. 목사들의 성범죄와 윤리적 타락은 이러한 문제를 극명히 드러냅니다. 성범죄 은폐와 책임 회피는 교단 차원에서 반복적으로 발생하고 있으며, 이는 교회의 신뢰를 더욱 떨어뜨리고 있습니다.

4. 사이비적 특징: 신앙을 빙자한 착취
대한예수교장로회의 세습, 권위주의, 재정 비리, 성범죄는 사이비 종교의 특징과 유사합니다. 목사의 권위를 신적 권위로 포장해 신도들에게 맹목적 복종을 강요하며, 경제적 착취와 정치적 동원은 교회의 순수성을 훼손합니다.

교회는 신앙의 자유와 영적 위로를 제공하는 공간이어야 하지만, 현실 속 대한예수교장로회와 한국 개신교의 일부 교회들은 부패와 권력 남용의 장으로 변질되었습니다. 교회를 선택하기 전에 그 교회가 진정한 신앙 공동체로서 도덕적 기준과 투명성을 갖추고 있는지 철저히 검토해야 합니다. 우리의 선택은 종교의 미래를 결정짓는 중요한 출발점이 될 것입니다.