종교 지도자의 국가 임명, 프란치스코 교황의 묵인

최근 교황청과 중국 정부 간의 주교 임명에 대한 합의 연장은 종교와 정치의 경계가 얼마나 희미해졌는지를 보여주는 충격적인 사례입니다. 종교는 본래 정치와 분리되어야 한다는 것이 일반적인 상식임에도 불구하고, 이제는 국가의 승인 없이는 종교 지도자가 탄생할 수 없는 상황이 벌어졌습니다.

중국 리산 가톨릭 대주교[AP 연합뉴스 자료사진. ]

프란치스코 교황이 이 복잡한 상황을 사실상 방관하고 있다는 점도 주목할 만합니다. 그는 교회의 독립성을 수호하기보다는 정치적 타협에 동의하고 이를 수용하는 모습으로 비춰집니다. 교황청은 중국과의 관계에서 “존중과 대화”를 강조하고 있지만, 여기서 말하는 존중이 과연 누구를 위한 것인지 의문이 듭니다. 수십 년 동안 중국 정부의 탄압 속에서도 신앙을 지켜온 지하 교회 신자들에게는 이러한 합의가 기만으로 느껴질 수밖에 없습니다. 그들은 정부의 승인 아래에서 신앙 생활을 해야 한다는 사실을 받아들이기 어려울 것입니다.

 

프란치스코 교황의 침묵은 더욱 실망스러운 상황입니다. 이번 합의가 가톨릭 교회가 중국 정부의 요구에 굴복한 것처럼 보이는 것은, 주교 임명이라는 중요한 결정이 더 이상 교회 내부의 문제로만 한정되지 않고 국가의 허락을 받아야 하는 상황으로 변모했기 때문입니다. 교회의 독립성이 말뿐인 것이 되어버린 것입니다.

 

이러한 문제는 중국에 국한되지 않습니다. 사우디아라비아나 이란과 같은 이슬람 국가에서도 종교 지도자가 국가의 지도자로 군림하는 현실이 존재합니다. 사우디아라비아에서는 국왕이 종교적 권위를 가지며, 이슬람 교리는 법의 기초가 됩니다. 이란에서는 최고 지도자가 종교적 권위를 통해 정치적 결정을 주도하고, 국가의 모든 중요한 결정이 종교적 지도자에 의해 이루어집니다. 이처럼 종교와 정치가 분리되지 않은 국가에서는 종교적 자유보다 국가의 요구가 우선시됩니다.

 

결국, 이번 중국과의 합의는 종교가 정치적 도구로 전락할 수 있음을 잘 보여줍니다. 종교는 신앙과 도덕을 가르치는 역할을 해야 하지만, 이번 합의는 종교가 정치의 일부로 변모하고 있음을 암시합니다. 신앙의 자유는 이제 중국 정부의 승인에 달려 있으며, 주교의 임명도 더 이상 교회의 독립적인 결정이 아닙니다.

 

이런 상황 속에서, “종교 지도자를 국가가 임명한다”는 말은 더 이상 농담이 아닌 현실이 되어버렸습니다. 정치적 타협 속에서 종교의 본질이 왜곡되고, 신자들은 그로 인해 발생하는 결과를 감내해야만 하는 상황입니다. 이제 종교의 독립성과 신앙의 자유가 무엇인지 다시금 고민해볼 필요가 있습니다.