“벽은 죄가 아니다” — 현실을 모르는 레오 14세 교황의 이상주의

레오 14세 교황. 〈사진=AP 연합뉴스〉

📍이민자를 포용하라는 교황의 메시지

지난 5월 즉위한 레오 14세 교황은 취임 직후부터 “모든 이민자는 존엄한 존재”라며 포용의 메시지를 내놓았습니다. 교황은 각국 대사들에게 첫 연설을 하며 이렇게 말했습니다.

“저 자신도 이민자의 후손이자 직접 이민을 선택한 사람입니다. 시민이든 이민자든, 모든 이의 존엄은 동등하며 누구도 배제되어서는 안 됩니다.”

그는 인도주의적 차원에서 국적과 신분을 가리지 않고 모든 이민자를 받아들여야 한다고 강조했습니다. 하지만 이런 발언은 현실적 문제를 외면한 이상주의적 주장이라는 지적이 잇따르고 있습니다.

레오 14세 교황의 이런 입장은 전임 프란치스코 교황의 노선을 그대로 잇고 있습니다. 프란치스코 교황은 과거 “다리를 놓지 않고 벽만 세우려는 사람은 기독교인이 아니다”라며 트럼프 전 미국 대통령의 반(反)이민 정책을 공개적으로 비판했었습니다. 그러나 레오 14세 교황은 가톨릭 역사상 첫 미국 출신 교황임에도 자국의 현실을 모른 채 트럼프 행정부와 정면으로 대립하는 모습을 보이고 있습니다.

그의 발언은 미국 진보 언론의 환영을 받았지만, 보수 진영에서는 “착한 척하는 말일 뿐”이라는 냉소가 나왔습니다. 실제로 교황의 발언은 정치적으로 이용되고 있으며, 현실의 문제를 해결하는 데에는 아무런 도움이 되지 않는다는 비판이 큽니다.

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📍이민이 초래한 현실적 문제들

물론 인간의 존엄성과 인류애는 존중받아야 합니다. 하지만 유럽과 미국에서 실제로 벌어지고 있는 일들은 교황의 낭만적인 말과는 거리가 멉니다.

① 범죄와 치안 악화

2015년 독일 쾰른에서는 연말 축제 도중 수백 명의 여성들이 중동·북아프리카 출신 이민자 무리에게 집단 성폭력과 절도를 당했습니다. 피해 신고는 1,200건을 넘었고, 강간만 최소 24건이었습니다. 이 사건으로 독일 사회는 큰 충격을 받았고, 반이민 정서가 급격히 확산됐습니다.

최근 오스트리아 필라흐에서는 시리아 난민 신청자가 행인들에게 흉기를 휘둘러 10대 소년이 사망했습니다. 독일에서도 망명 거부 판정을 받은 아프가니스탄 출신 이민자가 차량을 몰고 군중 속으로 돌진해 수십 명을 다치게 했습니다. 교황의 말처럼 “누구도 배제하지 않는 사회”가 이런 비극을 낳은 것입니다.

② 사회 통합 실패와 폭력 증가

한때 ‘다문화주의의 모범’이라 불렸던 스웨덴은 지금 유럽에서 치안이 가장 불안한 나라 중 하나가 됐습니다. 인구의 20%가 외국 출생자일 만큼 이민을 적극적으로 받아들였지만, 그 결과 총기 사건과 갱단 폭력이 폭발적으로 늘었습니다.

• 스웨덴의 총기 사망률은 **EU 평균(100만명당 1.6명)**의 두 배가 넘는 4명.
• 2022년 한 해 동안 총격 사건 363건, 사망자 55명.

정부가 군대를 동원해 갱단 소탕 작전에 나설 정도입니다. 이런 상황은 준비되지 않은 대규모 이민 정책이 어떤 결과를 낳는지 잘 보여줍니다.

③ 막대한 재정 부담

미국 뉴욕시는 불법 이민자와 난민을 수용하느라 **2년 만에 약 50억 달러(한화 약 6조 원)**를 썼습니다. 내년에는 그 비용이 **100억 달러(약 13조 원)**에 이를 것으로 전망됩니다. 주거, 복지, 일자리 예산이 이민자 지원에 쏟아지면서 기존 시민들의 세금 부담이 커지고 있습니다. 유럽 각국도 비슷한 어려움을 겪고 있습니다.

이처럼 이민자 유입은 단지 ‘좋은 일’이 아닙니다. 범죄, 사회 갈등, 세금 부담 등 현실적 문제를 낳고 있습니다.

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📍“벽으로 둘러싸인 교황의 위선”

교황의 발언에 대해 미국 국경단속국 책임자였던 톰 호먼은 이렇게 비판했습니다.

“교황은 가톨릭 교회를 먼저 고치고 자신의 일에 집중하라. 국경 단속은 우리에게 맡겨야 한다.”

그는 또 “바티칸은 높은 벽으로 둘러싸인 나라다. 그런데 교황은 왜 미국의 국경 장벽을 비난하느냐”고 꼬집었습니다. 실제로 바티칸은 세계에서 가장 작은 국가지만, 그 주위를 감싸는 벽은 높고 단단합니다.
호먼 전 국장은 “국민을 지킬 권리는 모든 나라에 있다”며 교황의 발언이 현실을 모르는 위선이라고 비판했습니다.

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📍유럽 각국의 냉소적 반응

교황의 포용 메시지에 공감하는 사람들도 있지만, 대부분은 현실을 더 잘 알고 있습니다. 최근 오스트리아에서 시리아 난민이 14세 소년을 살해한 사건 이후 시민들은 “이것이 잘못된 이민 정책의 결과”라며 분노했습니다.

오스트리아 자유당 대표는 “이민 체계의 실패”라고 단언하며, 자국 보호를 위해 이민을 제한해야 한다고 주장했습니다. 독일에서도 “이민 정책을 재검토해야 한다”는 여론이 힘을 얻고 있습니다. 교황의 낙관적 이상론이 오히려 사회적 분열과 극단주의를 키우는 결과를 낳고 있는 것입니다.

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📍가톨릭 내부의 불만

가톨릭 신자들 중 일부는 교황의 발언이 종교의 본질을 벗어난 정치적 개입이라고 비판합니다. 이민 문제는 각 나라의 법, 치안, 경제와 직결된 복잡한 문제인데, 교회가 현실을 고려하지 않은 채 “무조건 받아들이라”고 말하는 것은 책임 없는 선언이라는 것입니다.

교황청의 도덕적 권위는 중요하지만, 그 메시지가 현실성을 잃으면 대중의 신뢰를 잃고 사회적 혼란을 부를 위험이 있습니다.

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📍맺음말 — 이상보다 현실을 보라

지도자의 말은 선의로 끝나서는 안 됩니다. 교황의 발언은 듣기에는 아름답지만, 실제로는 범죄 피해자들의 고통과 사회적 부담을 외면한 위험한 이상주의입니다.
“벽을 세우는 사람은 기독교인이 아니다”라는 말보다, 지금은 “벽을 세우지 않으면 시민이 다칠 수 있다”는 현실을 직시해야 합니다.

가톨릭 교회가 진정으로 인간의 존엄을 지키려면, 공허한 이상이 아니라 현실의 고통부터 직면해야 합니다.