신앙이 폭력으로 변한 날
2021년 1월 6일, 전 세계가 충격에 빠졌습니다. 미국 국회의사당에 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들이 난입한 것입니다. 그들은 단순한 정치 시위대가 아니었습니다. 현장 곳곳에는 성조기와 함께 십자가 깃발이 펄럭였고, “Jesus Saves(예수께서 구원하신다)”라는 문구가 적힌 플래카드가 눈에 띄었습니다. 어떤 이들은 나무로 만든 커다란 십자가 앞에 무릎을 꿇고 기도했습니다.
상원 본회의장에 불법 침입한 한 남성은 머리에 뿔 달린 모피모자를 쓴 채 이렇게 기도했습니다.
“하늘에 계신 아버지께 감사드립니다. 하나님께서 우리에게 이 기회를 주사, 하나님께서 부여하신 빼앗을 수 없는 권리를 수호하게 하시고… 이 나라가 우리의 것임을 모든 폭군과 공산주의자들과 세계주의자들에게 알릴 수 있게 하심을 감사드립니다.”
그의 기도에 폭도들은 잠시 머리를 숙였습니다. 심지어 국회의사당 계단 아래 세워진 교수대 옆에도 “Jesus Saves”라는 표지가 걸려 있었습니다. 한 침례교 목회자는 “분노로 치를 떨었다”고 회상했습니다.
이 장면은 미국 사회에 큰 충격을 주었습니다. 왜냐하면, 신앙의 이름으로 폭력을 정당화하는 일이 벌어졌기 때문입니다. 많은 복음주의자(주로 백인 개신교 신자)들이 트럼프를 열렬히 지지해왔지만, 이처럼 기독교 상징이 정치폭력의 현장에 등장한 것은 미국 종교사에서도 전례가 드문 일이었습니다.
2021년 1월 미국 워싱턴 국회의사당 점거 당시 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 국회 안으로 들어가기 위해 벽을 타는 모습. 2021.01.06 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자
2021년 1월 미국 워싱턴 국회의사당 점거 당시 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 국회 안으로 들어가기 위해 벽을 타는 모습. 2021.01.06 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자
애국과 신앙을 혼동한 ‘기독교 민족주의’
이 사건의 뿌리에는 미국 복음주의 진영에 퍼져 있는 **기독교 민족주의(Christian Nationalism)**가 있습니다.
이 사상은 “미국은 하나님이 세운 기독교 국가이며, 참된 미국인은 기독교 신자여야 한다”는 배타적 생각을 바탕으로 합니다.
2020년 대선에서 트럼프가 패배하자 이런 생각은 극단으로 치달았습니다. 트럼프와 그의 지지자들은 “선거가 부정으로 조작됐다”는 음모론을 퍼뜨렸고, 백인 복음주의자 60%가량이 이를 사실로 믿었다는 여론조사 결과도 나왔습니다.
그들은 “하나님이 택한 지도자의 승리가 사탄의 세력에 막혔다”고 믿으며 “불복해야 한다”고 외쳤습니다. 이 믿음은 종교적 열정이 정치적 폭력으로 변하는 계기가 되었습니다.
“영적 전쟁”이라는 이름의 정치 선동
일부 복음주의 지도자들은 **“영적 전쟁(spiritual warfare)”**이라는 개념을 정치적으로 이용했습니다.
‘새로운 사도적 종교개혁(NAR)’이라는 운동에 속한 랜스 월누(Lance Wallnau)와 신디 제이콥스(Cindy Jacobs) 같은 인물들은 “악한 영들이 선거를 훔쳤으며, 성도들은 영적 전쟁에 나서 나라를 되찾아야 한다”고 주장했습니다.
그들은 “트럼프의 재선을 가로막는 세력은 악에 사로잡혔다”며, 기도와 행동으로 그 세력을 몰아내야 한다고 외쳤습니다.
결국 이 주장은 단순한 신앙 고백이 아니라, 현실 정치에 개입하고 폭력을 정당화하는 논리로 바뀌었습니다.
“여리고 행진” — 성경의 이름으로 조직된 정치 행동
그 대표적인 사례가 바로 “여리고 행진(Jericho March)”입니다.
2020년 11월부터 2021년 1월 초까지 워싱턴 DC와 여러 주도(州都)에서 열린 이 집회는 성경 속 여리고 성 이야기에서 따왔습니다.
성경에서 이스라엘 백성은 여리고 성을 함락시키기 전, 7일 동안 성 주위를 돌며 나팔을 불었습니다. 이 이야기를 본뜬 이들은 워싱턴 거리에서 **나팔(쇼파르)**을 불고 찬송가를 부르며 이렇게 외쳤습니다.
“부정선거라는 거짓의 성벽이 무너질 것이다!”
수천 명의 기독교인이 이 행사에 참여했고, 복음주의뿐 아니라 보수 가톨릭 신자들도 함께했습니다. 그러나 문제는 이 행진이 “결국 벽을 무너뜨리라”는 물리적 행동을 암시했다는 것입니다.
한 보고서는 이렇게 평가했습니다.
“여리고 행진은 사람들에게 권력의 심장부로 행진하는 법을 익히게 했고, 그 성경적 암시 때문에 폭력이 암묵적 목표가 되었다.”
실제로 여리고 행진 참가자들 중 상당수가 1월 6일 폭동에도 참여했습니다. 기도와 찬송으로 시작된 행진이 결국 “성벽을 무너뜨리는 폭력”으로 이어진 셈입니다.
트럼프를 ‘하나님의 사람’으로 미화한 종교 지도자들
이 사태에는 저명한 복음주의 지도자들의 책임도 있습니다.
대표적으로 프랭클린 그래함(Franklin Graham) 목사는 전설적 전도자 빌리 그래함의 아들로, 미국 복음주의계의 대표적 인물입니다.
그는 트럼프의 열렬한 지지자로서, 대선 이후에도 “트럼프가 주장하는 진실을 지지한다”며 부정선거 음모론을 퍼뜨렸습니다.
심지어 1월 6일 폭동 이후 트럼프에게 등을 돌린 공화당 의원 10명을 가리켜 이렇게 말했습니다.
“그들은 예수를 배신한 가룟 유다와 같다.”
이에 반발해 그가 이끄는 자선단체 ‘사마리탄 퍼스’와 ‘빌리 그래함 전도협회’의 이사 1만6천여 명이 사임을 요구하는 청원을 냈지만, 그는 트럼프를 끝까지 옹호했습니다.
결국 “가장 존경받던 복음주의 지도자마저 폭력을 부추겼다”는 비판을 피하기 어려웠습니다.
또 다른 인물 에릭 메택사스(Eric Metaxas) — 기독교 라디오 진행자이자 작가 — 는 2020년 12월 기도집회 사회 중 트럼프에게 전화를 연결해 이렇게 외쳤습니다.
“이 싸움에서 저는 기꺼이 죽을 준비가 되어 있습니다. 이것은 모든 것을 건 싸움입니다. 하나님께서 우리와 함께하십니다.”
이 발언은 “이제 신앙을 위해 싸울 때”라는 극단적 메시지로 받아들여졌습니다.
그의 말을 들은 신자들은 실제로 폭력을 신앙적 의무로 착각하게 되었습니다.
침묵한 교회, 무너진 신뢰
문제는 이런 극단적 흐름에 교회 지도자들이 제대로 대응하지 못했다는 것입니다.
남침례회(SBC)의 러셀 무어 등 일부 인사들이 “음모론과 폭력 미화를 교회가 단호히 거부해야 한다”고 경고했지만, 많은 목회자들은 침묵했습니다.
“설마 그럴 리가 있겠느냐”는 안일함이 결국 폭동으로 이어졌습니다.
사태 이후 많은 교단들이 뒤늦게 “교회가 거짓과 음모에 침묵한 잘못을 참회한다”는 성명을 냈지만, 이미 교회의 도덕적 신뢰는 큰 타격을 입었습니다.
신앙이 정치의 도구가 될 때
1월 6일의 폭동은 단순한 정치적 사건이 아닙니다.
그날 성조기 옆에 십자가가 흔들렸다는 사실은, 신앙이 정치권력의 도구로 전락할 때 어떤 일이 일어나는가를 보여주는 상징이었습니다.
미국 복음주의 진영의 극단화는 교회가 정치 권력과 결탁할 때, 그리고 종교가 “하나님의 이름으로 폭력”을 정당화할 때 어떤 비극이 벌어지는지를 경고합니다.
그날의 기도와 찬송은 신앙이 아니라 권력에 대한 맹목적 충성의 찬가로 변질되었습니다.
이것은 가톨릭을 포함한 모든 종교가 스스로에게 던져야 할 질문입니다.
“우리는 과연 진정한 믿음을 따르고 있는가, 아니면 권력을 신처럼 섬기고 있는가?”
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